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Text File  |  1992-10-12  |  5KB  |  102 lines
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  4. I - Story Of Arrival Of General Pershing On French Soil}
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  18. $Date{1917}
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  20. Title:       True Stories Of The Great War
  21. Book:        Under The Stars And Stripes - With American Army In France
  22. Author:      Eyre, Lincoln
  23. Date:        1917
  24.  
  25. I - Story Of Arrival Of General Pershing On French Soil
  26.  
  27. Stories of American Troops On on Road To Front Told By Lincoln Eyre, With
  28. Pershing's Army
  29.  
  30. [It was one of the most dramatic scenes in the world's history when on that
  31. twenty-seventh day of June, 1917, the first American Army that ever crossed
  32. the seas to Europe stepped foot on the soil of France to join its allies in
  33. the war to "make the world safe for democracy." America at last was repaying
  34. the debt which it owed France when she crossed the Atlantic to fight with
  35. Washington's Army in the American Revolution.  The historic scenes are
  36. described by Lincoln Eyre, who was attached to the Joffre commission on its
  37. tour of triumph in the United States.  He is now with the American Army as war
  38. correspondent for the New York World, with whose permission this record is
  39. made.]
  40.  
  41.      Boulogne, France, June 13, 1917.
  42.  
  43.      Cheering thousands, moved to tears, welcomed General John J. Pershing
  44. on his arrival here to-day.  The tall, soldierly-appearing figure of
  45. Pershing, garbed in the business-like khaki of the American army, was
  46. acclaimed as France has seldom acclaimed another in all her history.
  47. Frenzied crowds packed the streets to shout their joy and wave the Tricolor
  48. of France with the same three colors of the Star Spangled Banner.  Gen.
  49. Pershing was welcomed at the dock by Gen. Pelletier, representing the French
  50. Government and General Headquarters; Commandant Hue, representing the
  51. Minister of War; Gen. Lucas, commanding the northern region; Col. Daru,
  52. Governor of Lille; the Prefect of the Somme and other public officials.
  53.  
  54.      Pershing arrived at 9:40 o'clock this morning.  He was deeply moved by
  55. the greeting he received.
  56.  
  57.      "I consider this one of the most important moments in American history,"
  58. he said. "Our arrival on French soil, constituting as we do the advance guard
  59. of an American army, makes us realize to the fullest the importance of
  60. America's participation.  Our reception has moved us deeply.  I can only
  61. reaffirm that America has entered the war with the intention of performing
  62. her full share - however great or small the future will dictate.  Our Allies
  63. can depend upon that absolutely."
  64.  
  65.      A small French boy who edged forward in the crowds that greeted the
  66. American general was noticed by Pershing.  He wanted something and Pershing
  67. wanted to know what it was.  He came forward and shyly shook hands with the
  68. big, smiling American and then asked him to sign an autograph album, proudly
  69. displaying the signatures which he had already obtained in it from Marshal
  70. Joffre and Field Marshal Haig.  Gen. Pershing stopped right there and signed
  71. the book.
  72.  
  73.      While Pershing and the commissioned officers of his staff disembarked
  74. and were immediately taken away in automobiles, non-commissioned officers and
  75. privates - orderlies and attaches to the American General's entourage -
  76. swarmed off the vessel and mixed joyously with the crowd at the railway
  77. station.  There were British Tommies there to welcome their new brothers in
  78. arms - and - French poilus as well.  Hundreds of handshakings - and embraces
  79. - marked the meeting of these representatives of three great armies, now
  80. pledged to a common purpose.
  81.  
  82.      Boulogne harbor was alive early in the morning awaiting the arrival of
  83. the American General and his staff.  The first notice that the ship was
  84. finally arriving came with the roar of salutes from French patrol boats in
  85. the outer harbor.  Then the British troopships hastily shifted their
  86. anchorage to allow the boat with its all-important cargo to dock at the
  87. principal wharf.  There a huge American flag was flung to the breeze from the
  88. topmost part of the landing stage, while on the dock itself a brilliant,
  89. colorful assembly awaited, cheering so that their welcome must have been
  90. heard far out over the waters as the boat slowly nosed her way between the
  91. whistle-shrieking and gun-barking craft in between.
  92.  
  93.      On the dock were British, French and Belgian officers, formally drawn
  94. up in rigid salute as Gen. Pershing first put his foot on French soil and
  95. gave evidence in the flesh of America's determination to fight.  Rene
  96. Besnard, Under Secretary of War, was the Governmental representative at this
  97. notable scene.  He arrived from Paris and shook hands with the American
  98. commander as he stepped ashore.  French Government officials formally
  99. welcomed Gen. Pershing and his staff in the name of the nation and the
  100. Americans were taken to a special train en route for Paris.
  101.  
  102.